作者 李明翰 獸醫師 授權刊登

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我是台灣第一個專職提供寵物到府安樂服務的獸醫師。至目前為止，在四年多，為超過1000隻以上毛寶貝善終的經驗中，我的確接觸過各種主人面對安樂死時的心境。該如何調整面對寵物安樂死的心態，其實是因人而異的。不過確實有一些方式，可以幫助主人調適面對安樂死的心態。根據寶貝預估即將離世的時間長短，我會有以下的建議。

◎當寶貝還健康時：

每個生命都有死亡之時，雖然在寶貝還活蹦亂跳時，思考死亡有點掃興。但是如果能空出一段時間，想像一下寶貝年老，生了重病或是即將離世時，主人預期會怎麼陪伴寶貝，會如何決定醫療的程度，或是想想自己對安樂死的看法。只需要簡單想像一次，或是與家人茶餘飯後稍微討論，就已經是很好的預備了。

 

◎確知寶貝即將離世時：

 

有些疾病不能治癒，或快或慢會讓寶貝面臨死亡；有些疾病一定會造成未來的生活品質不佳。例如惡性腫瘤、慢性心臟病、腎臟病、失智症等等。在確定診斷時，除了與主治醫師仔細討論疾病的發展，治療的選項外，這個時候就是思考安樂死的時間點了。可以開始查找關於安樂死的正確資訊，例如何時才是適合的時間點，安樂死的過程、用藥，或是參考看看其他主人為寵物安樂的經驗。

◎寶貝已經有明確的不適症狀，預估距離離世僅剩一週至數日的時間時：

 

就像地震或是火災的防災演習一樣，如果已經在之前預先思考、認識安樂死，這時候便不會措手不及。不過如果還沒有做過預備，這時候要趕緊聯絡主治醫師，或是像我們「享家」一樣專職提供到府善終服務的獸醫師。我們可以快速而客觀的審視寵物的狀態，並提供主人適當的意見。在這個時候，主人最常會碰到一些內心的糾結點。例如：

 

「寶貝自己沒有辦法表達意願，我沒有辦法代替寶貝做決定。」

 

事實上，當寶貝成為我們的家人時，他們的一生都是我們代替他們做決定的。比方要吃什麼食物，要住在什麼地方，要不要跟其他人或寵物住在一起，要不要看病，要不要洗澡，通通都是主人幫寶貝做決定。那麼最後一個至關重要的安樂選擇，我們更應該設身處地的代替不能說話的寶貝做決定。

「我沒辦法下決定，因為這樣好像是我殺害了我的寵物，很殘忍。」

 

這也是很多主人常有的想法。然而真正讓寵物面臨死亡的，是他罹患的疾病，而不是安樂死。安樂死反而是讓寶貝可以不必承受臨終前痛苦的一份禮物。當臨終前的痛苦無法避免時，能夠不必經歷這一切，甚至是許多人自己也期盼的善終方式。

 

「我想要多陪伴我的寶貝，能多一點時間也好，最好到最後一刻，我才要送他離開」

 

決定安樂的時間，可能是最困難的問題。大多時候，主人都希望能夠盡量多陪寶貝。不過，因為主人們對毛孩臨終的經驗很少，往往不能即時明確的發現毛孩即將離世的徵兆。在我的執業經驗中，大約有一半的主人都是因為無法做出決定，而錯失了安樂的時機。並且，在疾病的末期，除了病況變化會很快外，在生活品質不佳的狀態下，寶貝多留下的時間也是持續承受痛苦的。安樂時間決定的原則是「寧可提早一週，也不願遲了一天」。既然希望將安樂這份禮物送給寶貝，免去臨終前的痛苦，能夠提早決定，減少來不及善終的機會與遺憾，會是比較保險的選擇。

 

◎當寶貝透過安樂離世後，或是來不及接受安樂就離世了︰

 

主人與獸醫師都不是神，我們不應該用最高的標準苛求自己，即使是像我這樣經驗豐富的獸醫師，也不能每次都準確預測寶貝離世的時間。不論最後在什麼時間點安樂，或是來不及安樂，主人可以試著接受自己，在有限的時間與知識下，已經盡力做出決定了。每個人依照自己的價值觀做出決定，就是最適合的決定，不應該受他人的評斷，也不要去評斷他人。最重要的是，寶貝現在都已經沒有病痛了。