為寵物的過世提前做好準備似乎是一件奇怪的事情。但是對於許多人來說，飼主已經為寵物、自己和任何涉及的家庭成員提供了所有基礎，這有助於彼此安慰。同時也確保寵物在死後得到那種在他們活著時對飼主很重要的照護。
寵物臨終關懷的目標是讓寵物在最後的日子盡可能有尊嚴和無痛苦。如果為寵物選擇緩和治療，飼主將成為寵物的主要照顧者，並與獸醫合作，讓寵物在最後的日子裡過得舒適安寧。
生病或是老化的寵物，有幾項生活品質需注意：
- 寵物吃喝的情形是否有改變？
- 寵物的活動量？
- 寵物對景象、氣味和周圍環境的興趣
- 發聲或肢體語言是否暗示疼痛
- 對喜愛的食物、活動或人的反應
- 寵物對醫療干預和獸醫看診的耐受性
必須不斷重新評估生活品質，以確保寵物不會超過建議安樂死的程度。臨終關懷不僅為寵物在需要時提供身心支持，還為其主人提供情感支持。
臨終的幾個跡象
(1) 長期嗜睡/不感興趣
這是死亡過程已經開始的最常見跡象。躺在一個地方（通常是一個安靜的地方，且他們通常不會撒謊），對玩具或散步不感興趣，幾乎不認得家人，換句話說，只是不像他們自己。有時寵物會因為其他健康問題而變得昏昏欲睡，但如果排除了這種情仍持續了一天以上，這可能表明是時候開始和寶貝說再見了。
(2) 停止進食/飲水
當你的寵物拒絕食物時，就知道出了問題，這是寵物快死亡的典型跡象之一。如果寵物在這一點上，為他們提供想像中最美味食物，他們不去吃且也停止喝水，這是由於他們的器官開始關閉，他們不再有飢餓或口渴的感覺。
(3) 失去協調
寵物瀕臨死亡的下一個主要跡象是失去平衡和運動控制。如果寵物可以站起來四處走動，他們可能會非常搖擺不定或表現得迷失方向，躺下時可能會搖晃或抽搐。
可以的話，為他們準備一個封閉、安靜、舒適的區域，並移除他們可能撞到或撞倒的任何東西。與寵物說再見意味著保護他們，為他們創造一個安全的空間並為他們提供所需的任何幫助。
(4) 大小便失禁
一隻垂死的寵物會躺在一個地方，甚至不會移動來緩解自己。可能會產生腹瀉的情形，這也是寵物瀕死的另一個跡象。這是一個信號，表明寵物的內臟器官正在關閉。在此期間保持他們及床清潔乾燥柔軟舒適是很重要。
(5) 費力的呼吸
到最後，許多寵物表現出呼吸困難的症狀，他們的呼吸可能不均勻，吸氣和呼氣之間有很長的間隙。這是最艱難的時刻，因為知道他們正在受苦，而且也知道無能為力。在這些痛苦的時刻，和寵物說再見意味著承認這是無法控制的，每個飼主都無法阻止此情形發生。
(6) 尋求安慰
這是寵物的瀕臨死亡的主要跡象中最後一個也是最令人心碎的。有些寵物知道他們的時間快到了，會向主人尋求安慰。用愛和優雅與寵物說再見，在最後的幾個小時裡和他們待在一起，用溫柔的撫摸和柔和的聲音讓他們放心。
可以抽出時間陪伴他們，不要讓寶貝獨自面對結局。同時，儘管困難重重，但盡量不要情緒崩潰，以免讓你的寵物感到痛苦。
(7) 情緒易怒
當寵物接近生命的盡頭時，他可能會感覺不舒服，情緒會變得非常煩躁。也可能會出乎意料地發脾氣，對他曾經可以容忍的事情做出不良反應，或者不必要地咆哮。 這通常是對恐懼和或疼痛的反應。
我如何知道何時是安樂善終的時間？
本表由「享家寵物到府善終服務」負責人李明翰獸醫師翻譯。
表格翻譯出處： https://vet.osu.edu/vmc/sites/default/files/import/assets/pdf/hospital/companionAnimals/HonoringtheB ond/HowDoIKnowWhen.pdf